Pontes et Métamorphoses : Larve de Coccinelle à 7 points

Les Coccinelles, bêtes à Bon Dieu, sont aimées depuis des siècles mais il y a peu de temps qu'on s'intéresse à leurs larves et que celles-ci, associées à la protection biologique des cultures, sont devenues les amies du jardinier.

Des beaux œufs jaunes que la Coccinelle a pondus sous les feuilles des plantes infestées par les pucerons sortent en quelques jours des petites larves encore plus voraces que les adultes. Rapidement elles partent à la recherche des pucerons et, sensibles à la phéromone d'alarme qu'ils dégagent, elles remontent la piste odorante et se dirigent vers sa source, futur garde-manger.

Le développement des larves de Coccinelles dépend des espèces de pucerons ingérés, il peut durer de six jours à trois semaines. Certaines Coccinelles sont polyphages et se nourrissent d'espèces différentes, d'autres ont des goûts plus sélectifs et ne consomment que certains pucerons.
Ci-dessous une Coccinelle à sept points, Coccinella septempunctata, au quatrième et dernier stade larvaire.

À la fin du quatrième stade larvaire la larve de la Coccinelle à 7 points qui a atteint sa taille maximale doit muer une dernière fois. Elle s'immobilise, se fixe sur une feuille par l'extrémité de son abdomen  et s'enroule sur elle même. Les pattes rentrent sous le corps, la peau se fend et apparaît la nymphe jaune.

La nymphose dure de trois à sept jours au terme desquels on voit la nymphe se contracter, se redresser ; elle semble pousser la cuticule qui finit par se fendre pour laisser sortir le nouvel adulte.

15 h 21 : une nymphose vient de se terminer. Sous la feuille de Stachys l'exuvie et dessus la jeune Coccinelle dont les élytres sont jaunes comme l'était la nymphe. Ses ailes sont étendues, elles doivent sécher et durcir avant de pouvoir être repliées sous les élytres.

À 15 h 35 les ailes du jeune adulte sont repliées. Ci-dessus à 17 h 45 ses élytres sont un peu plus colorés et leurs points plus marqués, cependant ils resteront orange encore deux ou trois mois avant de prendre leur coloration définitive.

Sur une feuille ne reste que l'exuvie, coque vide d'une jeune Coccinelle.