Les papillons - Saturnia pyri (D. et S.), le Grand-Paon-de-nuit

Le Grand Paon-de-nuit est le plus grand des papillons nocturnes européens. Il vole de fin avril à début juin et chaque année, au cours de la seconde quinzaine de mai, j'en trouve un au jardin.
Saturnia pyri mesure de 140 à 150 mm d'envergure. Les grands ocelles de ses ailes sont destinés à effrayer les oiseaux. Cet artifice semble fonctionner puisque la femelle de la photo précédente est restée 3 jours sans bouger, dans la mousse au pied du chêne, presque sous les mangeoires.
J'ai appris que ce comportement était normal. En général les femelles ne volent pas, elles restent cachées dans la végétation se contentant de sécréter des phéromones.

Le vent emporte ces molécules sexuellement attractives pour le mâle qui les détecte de très loin (parfois à 3 km) grâce à ses antennes bipectinées (en forme de double peigne). Il remonte alors le vent et suit la piste jusqu'à la femelle qu'il féconde.

L'énorme chenille verte du Grand Paon-de-nuit peut atteindre 100 mm, elle vit, entre autres, sur les Frênes, Prunelliers et Aubépines. Bien que ces trois arbres soient présents au jardin, je n'ai pas encore réussi à l'observer.