Les Hétéroptères - Pyrrhocoris apterus (L. 1758), le Gendarme ou Soldat

Selon les régions cette Punaise très commune est appelée Gendarme, Soldat ou Suisse, noms communs qui font référence aux uniformes des gendarmes d'autrefois. Les Pyrrhocoris apterus se distinguent des nombreuses espèces rouge et noir par la forme des marques de ses élytres : deux taches noires rondes. Le scutellum est entièrement noir, comme la tête et les pattes.

Pyrrhocoris apterus est polyphage, il se nourrit de sucs végétaux, de graines et d'insectes morts.

Les Gendarmes sont souvent groupés en nombre au pied des arbres à feuilles caduques dans les zones humides des parcs et jardins. Les imagos hivernent cachés sous les pierres ou dans les anfractuosités des écorces, ils réapparaissent tôt au printemps où on les voit se rassembler sur la face ensoleillée des troncs. Après accouplements et pontes les Pyrrhocoris apterus restent attroupés et on peut observer les adultes entourés de nombreuses larves à différents stades de développement.

Taille : 8-12mm.